चार चोर एक गाय चुराकर लाये। बँटवारा इस प्रकार हुआ कि चारों बारी-बारी एक-एक दिन उसे अपने घर रखे।
चतुरता में चारों एक दूसरे से बढ़े चढ़े थे। बारी दिन गाय का दूध तो निकालते, पर घास यह सोचकर न खिलाते कि पिछले दिन वाले ने इसका पेट भरा ही होगा। अगले दिन वाला भी खिलायेगा ही। एक दिन मैं न खिलाऊँ तो क्या हर्ज है।
यही क्रम कई दिन चला। भूखी गाय का दूध सूखता गया और अन्त में उसके प्राण भी निकल गये। अधिकार के लिए आतुर और कर्त्तव्य से बचने वालों को घाटा भी पड़ता है और अपयश भी मिलता है।