दर्शन शब्द का अर्थ भारतीय मनीषियों के उर्वर मस्तिष्क से जिस कर्म, ज्ञान और भक्तिमय त्रिपथगा का प्रवाह उद्भूत हुआ, उसने दूर-दूर के मानवों के आध्यात्मिक कल्मष को धोकर उन्हें पवित्र, नित्य-शुद्ध-बुद्ध और सदा स्वच्छ बनाकर मानवता के विकास में योगदान दिया है । इसी पतित पावनी धारा को लोग दर्शन के नाम से पुकारते हैं । अन्वेषकों का विचार है कि इस शब्द का वर्तमान अर्थ में सबसे पहला प्रयोग वैशेषिक दर्शन में हुआ । दर्शन शब्द का अर्थ- दर्शन शब्द पाणिनीय व्याकरणा नुसार दृशिर प्रेक्षणे धातु से ल्युट प्रत्यय करने से निष्पन्न होता है । अतएव दर्शन शब्द काअर्थ दृष्टि या देखना, जिसके द्वारा देखा जाय या जिसमें देखा जाय होगा । दर्शन शब्द का शब्दार्थ केवल देखना या सामान्य देखना ही नहीं है इसीलिए पाणिनि ने धात्वर्थ में प्रेक्षण शब्द का प्रयोग किया है । प्रकृष्ट ईक्षण, जिसमें अन्तश्चक्षुओं द्वारा देखना या मनन करके सोपपत्तिक निष्कर्ष निकालना ही दर्शन का अभिधेय है । इस प्रकार के प्रकृष्ट ईक्षण के साधन और फल दोनों का नामदर्शन है । जहाँ पर इन सिद्धान्तों का संकलन हो,उन ग्रन्थों का भी नाम दर्शन ही होगा,जैसे-दर्शन, वैशेषिक दर्शन, मीमांसा दर्शन आदि-आदि । दर्शन ग्रन्थों को दर्शन शास्त्र भी कहते हैं । यह
